Yellowstone wurde am 1. März 1872 als erster Nationalpark der Welt gegründet. Er umfasst rund 2,2 Millionen Acres (8.990 km²) – mehr als die Bundesstaaten Rhode Island oder Delaware – und liegt fast vollständig über 7.000 Fuß (2.100 m). Die Straßen erschließen nur einen kleinen Teil davon, aber zu diesem Teil gehören einige der außergewöhnlichsten Landschaften der Erde.
So ist der Park aufgebaut
Die Grand Loop Road ist eine Acht, die die Hauptbereiche verbindet: Mammoth, Norris, Madison, Old Faithful, West Thumb, Lake, Canyon und Tower-Roosevelt. Fünf Straßen führen zu den fünf Eingängen. Der untere Loop (Norris–Madison–Old Faithful–West Thumb–Lake–Canyon) hat die Geysire, den See und den Canyon; der obere Loop (Norris–Mammoth–Tower–Canyon) hat Mammoth Hot Springs, Tower Fall und den Abzweig ins Lamar Valley. Lesen Sie unsere Porträts der wichtigsten Highlights.
Wie lange bleiben?
- Ein Tag: nur die Highlights des unteren Loops – Old Faithful, Grand Prismatic, vielleicht der Canyon. Sehr gehetzt.
- Zwei Tage: am ersten Tag der untere Loop, am zweiten der obere Loop und das Lamar Valley.
- Drei bis vier Tage: genau richtig für den ersten Besuch, mit Zeit für eine Wanderung und eine Tierbeobachtung im Morgengrauen.
- Fünf Tage oder mehr: plus Grand Teton, längere Wanderungen, eine Boots- oder Raftingtour.
Unsere Routen für jeden Tag machen daraus konkrete Pläne.
Geysirland (Westen) Old Faithful & Upper Geyser Basin
Die größte Geysirdichte der Welt – und ihr berühmtester Geysir
Old Faithful bricht etwa alle anderthalb Stunden aus, und die Ranger sagen jede Eruption voraus. Ringsum führen Holzstege und befestigte Wege durch das Upper Geyser Basin vorbei an Castle, Grand, Daisy und Riverside Geyser bis zum Morning Glory Pool – die dichteste Ansammlung aktiver Geysire der Erde.
Geysirland (Westen) Grand Prismatic Spring & Midway Geyser Basin
Die Regenbogenquelle – vom Steg und von oben
Die größte heiße Quelle der USA, umgeben von orangen, gelben und grünen Ringen wärmeliebender Mikroben um ein tiefblaues Zentrum. Gehen Sie über den Steg des Midway Geyser Basin direkt daneben und steigen Sie dann auf dem kurzen Grand Prismatic Overlook Trail ab dem Fairy-Falls-Parkplatz zum berühmten Blick von oben.
Canyon, Hayden Valley & der See Grand Canyon of the Yellowstone
Gelbe Felswände, die Lower Falls und der Blick vom Artist Point
Der Yellowstone River stürzt über die Upper und Lower Falls in einen Canyon aus gelbem, rosa und ockerfarbenem Gestein, mehrere hundert Meter tief. Straßen am Nord- und Südrand führen zu Aussichtspunkten wie Lookout Point, dem Brink of the Lower Falls und Artist Point – dem klassischen Blick durch den Canyon auf den Wasserfall.
Canyon, Hayden Valley & der See Hayden Valley
Bisonherden, Grizzlys und Wölfe am Yellowstone River
Ein weites, baumloses Tal zwischen Canyon und Lake, durch dessen Wiesen der Yellowstone River gleitet. Es ist einer der besten Orte im Park für große Bisonherden, und Grizzlybären, Wölfe, Wapitis, Kojoten und Wasservögel sind hier regelmäßig zu sehen – vor allem früh am Morgen und am Abend.
Kosten
- Eintritt: eine Sieben-Tage-Fahrzeuggenehmigung oder ein Jahrespass; seit 2026 eine separate Gebühr pro Person für Besucher ohne US-Wohnsitz. Siehe nps.gov.
- Unterkunft: der größte Posten. Im Sommer reichen die Preise in den Orten an den Eingängen meist von rund 120 $ für ein Motel bis 350 $ und mehr für ein gutes Hotel; Jackson ist teurer. Siehe Unterkünfte.
- Touren: geführte Tagestouren kosten meist etwa 200 bis 400 $ pro Person; siehe Touren.
- Essen: Cafeterias, Grills und Läden in den Orten im Park; Mahlzeiten sind teurer als draußen. Viele Besucher nehmen Picknickproviant mit.
Essen, Tanken und Service
Jeder Ort im Park – Mammoth, Old Faithful, Grant Village, Lake, Canyon und Tower-Roosevelt – hat eine Kombination aus Restaurant, Cafeteria, Laden und meist einer Tankstelle, geöffnet etwa von Mai bis Oktober (im Winter eingeschränkt). Kliniken gibt es in Mammoth (ganzjährig) und saisonal in Old Faithful und Lake. Die Entfernungen zwischen den Angeboten sind lang: Halten Sie den Tank mindestens halb voll.
Höhe und Wetter
Der größte Teil des Parks liegt zwischen 7.000 und 8.000 Fuß, die Pässe noch höher. Auf Treppen und Anstiegen kann Ihnen die Luft knapp werden; trinken Sie viel Wasser. Das Wetter wechselt schnell: Sommertage können warm sein, aber Morgen sind oft nahe dem Gefrierpunkt, und Nachmittagsgewitter sind häufig. Schnee ist in jedem Monat möglich. Packen Sie Schichten, eine Regenjacke, eine warme Mütze und Sonnenschutz ein.
Sicherheit in Thermalgebieten
Die heißen Quellen des Yellowstone haben mehr Menschen getötet als seine Bären. Das Wasser kann nahe am oder über dem Siedepunkt liegen, und der Boden ringsum ist oft nur eine dünne Kruste über kochendem Wasser. Bleiben Sie immer auf Stegen und markierten Wegen, halten Sie Kinder nah bei sich, berühren Sie nie das Wasser und werfen Sie nichts hinein. Baden in Thermalquellen ist verboten.
Sicherheit bei Wildtieren
Halten Sie mindestens 100 Yards (91 m) Abstand zu Bären und Wölfen und 25 Yards (23 m) zu allen anderen Tieren, auch zu Bisons und Wapitis. Bisons verletzen mehr Besucher als jedes andere Tier. Nehmen Sie auf jedem Wanderweg Bärenspray mit und lernen Sie, es zu benutzen. Lesen Sie unseren ausführlichen Ratgeber zu Tierwelt und Sicherheit.
Regeln, die man kennen sollte
- Drohnen sind im ganzen Park verboten.
- Haustiere sind auf Stegen, Wanderwegen und im Hinterland nicht erlaubt; sie müssen innerhalb von 100 Fuß von Straßen und Parkplätzen bleiben.
- Steine, Pflanzen, Geweihe oder sonst etwas mitzunehmen ist verboten.
- Angeln erfordert eine Yellowstone-Angelerlaubnis; Zelten im Hinterland eine Genehmigung.
- Füttern Sie keine Tiere, auch keine Vögel oder Hörnchen.
Packliste
- Schichten: Fleece, wärmende Jacke, Regenjacke, Mütze und Handschuhe – auch im Sommer.
- Fernglas (unverzichtbar) und, wenn Sie Feuer gefangen haben, ein Spektiv.
- Bärenspray – im Flugzeug nicht erlaubt; kaufen oder leihen Sie es in einem Ort am Eingang.
- Wasserflaschen, Snacks und Picknickessen für lange Tage zwischen den Orten.
- Sonnencreme und Sonnenbrille: Die Sonne ist in der Höhe stark.
- Offline-Karten und die NPS-App; eine Papierkarte ist eine gute Reserve.
Den Massen ausweichen
Yellowstone verzeichnet jährlich mehrere Millionen Besuche, die meisten zwischen Juni und September, und die berühmten Stopps füllen sich ab dem Vormittag. Starten Sie sehr früh: Vor 8 Uhr haben Sie Grand Prismatic oder den Artist Point fast für sich, und die Tiere sind dann ohnehin am aktivsten. Essen Sie zu Mittag, während alle anderen bei Old Faithful sind, und kommen Sie für einen Ausbruch am Abend zurück. September und Anfang Oktober sind ruhiger und wunderschön.