Yellowstone è stato istituito il 1º marzo 1872 come primo parco nazionale del mondo. Copre circa 2,2 milioni di acri (8.990 km²) — più degli stati di Rhode Island o Delaware — e si trova quasi interamente sopra i 7.000 piedi (2.100 m). Le strade ne raggiungono solo una piccola parte, ma quella parte comprende alcuni dei paesaggi più straordinari della Terra.
Com’è organizzato il parco
La Grand Loop Road è un otto che collega le aree principali: Mammoth, Norris, Madison, Old Faithful, West Thumb, Lake, Canyon e Tower-Roosevelt. Cinque strade portano ai cinque ingressi. L’anello sud (Norris–Madison–Old Faithful–West Thumb–Lake–Canyon) comprende i geyser, il lago e il canyon; l’anello nord (Norris–Mammoth–Tower–Canyon) comprende Mammoth Hot Springs, Tower Fall e la deviazione per Lamar Valley. Leggi le nostre guide ai luoghi principali.
Quanto fermarsi
- Un giorno: solo il meglio dell’anello sud — Old Faithful, Grand Prismatic, forse il canyon. Molto di corsa.
- Due giorni: l’anello sud il primo giorno, l’anello nord e Lamar Valley il secondo.
- Da tre a quattro giorni: la misura giusta per una prima visita, con tempo per un’escursione e un’uscita per la fauna all’alba.
- Cinque giorni o più: aggiungi il Grand Teton, escursioni più lunghe, una gita in barca o in rafting.
I nostri itinerari giorno per giorno li trasformano in programmi concreti.
La zona dei geyser (ovest) Old Faithful e l’Upper Geyser Basin
La più alta concentrazione di geyser al mondo, e il più famoso di tutti
Old Faithful erutta all’incirca ogni ora e mezza, e i ranger prevedono ogni eruzione. Tutt’intorno, passerelle e sentieri asfaltati attraversano l’Upper Geyser Basin passando accanto ai geyser Castle, Grand, Daisy e Riverside fino a Morning Glory Pool: il gruppo di geyser attivi più fitto della Terra.
La zona dei geyser (ovest) Grand Prismatic Spring e Midway Geyser Basin
La sorgente arcobaleno, dalla passerella e dall’alto
La più grande sorgente calda degli Stati Uniti, cinta da anelli arancioni, gialli e verdi di microbi amanti del calore attorno a un centro blu intenso. Percorri la passerella del Midway Geyser Basin accanto a lei, poi sali sul breve Grand Prismatic Overlook Trail dal parcheggio di Fairy Falls per la celebre vista dall’alto.
Canyon, Hayden Valley e il lago Grand Canyon dello Yellowstone
Pareti gialle, le Lower Falls e la vista da Artist Point
Il fiume Yellowstone precipita dalle Upper e Lower Falls in un canyon di roccia gialla, rosa e ocra profondo diverse centinaia di metri. Le strade sui bordi nord e sud portano a belvedere come Lookout Point, il Brink of the Lower Falls e Artist Point, la veduta classica del canyon con la cascata in fondo.
Canyon, Hayden Valley e il lago Hayden Valley
Mandrie di bisonti, grizzly e lupi lungo lo Yellowstone
Un’ampia valle senza alberi tra Canyon e Lake, dove il fiume Yellowstone scorre lento tra i prati. È uno dei posti migliori del parco per vedere grandi mandrie di bisonti, e orsi grizzly, lupi, wapiti, coyote e uccelli acquatici vi si osservano regolarmente, soprattutto all’alba e al tramonto.
Costi
- Ingresso: un permesso veicolo di sette giorni o un pass annuale; dal 2026 una tariffa separata a persona per i non residenti negli Stati Uniti. Vedi nps.gov.
- Alloggio: la voce più alta. D’estate, nelle cittadine d’accesso, le tariffe vanno di solito da circa 120 $ per un motel a 350 $ o più per un buon hotel; Jackson è più cara. Vedi dove dormire.
- Tour: i tour guidati di un giorno costano in genere tra circa 200 e 400 $ a persona; vedi i tour.
- Cibo: self-service, grill ed empori nei villaggi; i pasti costano più che fuori. Molti visitatori portano provviste per il picnic.
Cibo, carburante e servizi
Ogni villaggio — Mammoth, Old Faithful, Grant Village, Lake, Canyon e Tower-Roosevelt — ha una combinazione di ristorante, self-service, emporio e, quasi sempre, distributore, aperti all’incirca da maggio a ottobre (con servizio ridotto d’inverno). Ci sono ambulatori medici a Mammoth (tutto l’anno) e, in stagione, a Old Faithful e Lake. Le distanze tra i servizi sono lunghe: tieni il serbatoio almeno a metà.
Altitudine e meteo
Gran parte del parco si trova tra 7.000 e 8.000 piedi, e i passi salgono oltre. Potresti avere il fiato corto su scale e salite; bevi molta acqua. Il tempo cambia in fretta: le giornate estive possono essere calde, ma le mattine sono spesso vicine allo zero e i temporali pomeridiani frequenti. Può nevicare in qualsiasi mese. Porta strati, una giacca impermeabile, un cappello caldo e protezione solare.
Sicurezza nelle aree termali
Le sorgenti calde di Yellowstone hanno ucciso più persone dei suoi orsi. L’acqua può essere vicina o sopra il punto di ebollizione, e il terreno attorno spesso è solo una sottile crosta sopra acqua bollente. Resta sempre su passerelle e sentieri segnalati, tieni vicino i bambini, non toccare mai l’acqua e non gettarvi nulla. Fare il bagno nelle sorgenti termali è vietato.
Sicurezza con la fauna
Resta ad almeno 100 iarde (91 m) da orsi e lupi e a 25 iarde (23 m) da tutti gli altri animali, bisonti e wapiti compresi. I bisonti feriscono più visitatori di qualsiasi altro animale. Porta lo spray anti-orso su ogni sentiero e impara a usarlo. Leggi la nostra guida completa a fauna e sicurezza.
Regole da conoscere
- I droni sono vietati in tutto il parco.
- Gli animali domestici non sono ammessi su passerelle, sentieri e nell’entroterra; devono restare entro 100 piedi da strade e parcheggi.
- È illegale raccogliere o portare via rocce, piante, palchi di corna o qualsiasi altra cosa.
- Per pescare serve un permesso di pesca di Yellowstone; per campeggiare nell’entroterra serve un permesso.
- Non dare da mangiare a nessun animale, neppure a uccelli o scoiattoli.
Cosa mettere in valigia
- Strati: pile, giacca imbottita, guscio impermeabile, berretto e guanti, anche d’estate.
- Binocolo (indispensabile) e, se sei appassionato, un cannocchiale.
- Spray anti-orso: non si può portare in aereo; compralo o noleggialo in una cittadina d’accesso.
- Borracce, snack e cibo da picnic per le lunghe giornate tra un villaggio e l’altro.
- Crema solare e occhiali da sole: in quota il sole è forte.
- Mappe offline e l’app dell’NPS; una mappa cartacea è un buon ripiego.
Evitare la folla
Yellowstone riceve diversi milioni di visite l’anno, soprattutto tra giugno e settembre, e i luoghi famosi si affollano da metà mattina. Parti molto presto: prima delle 8 avrai Grand Prismatic o Artist Point quasi per te, ed è anche il momento in cui la fauna è più attiva. Pranza mentre tutti sono a Old Faithful e torna per un’eruzione serale. Settembre e inizio ottobre sono più tranquilli e bellissimi.