Yellowstone werd op 1 maart 1872 opgericht als het eerste nationale park ter wereld. Het beslaat ongeveer 2,2 miljoen acres (8.990 km²) — groter dan de staten Rhode Island of Delaware — en ligt bijna helemaal boven 7.000 voet (2.100 m). De wegen bereiken maar een klein deel, maar dat deel bevat enkele van de meest buitengewone landschappen op aarde.
Hoe het park in elkaar zit
De Grand Loop Road is een acht die de belangrijkste gebieden verbindt: Mammoth, Norris, Madison, Old Faithful, West Thumb, Lake, Canyon en Tower-Roosevelt. Vijf wegen leiden naar de vijf ingangen. De zuidlus (Norris–Madison–Old Faithful–West Thumb–Lake–Canyon) heeft de geisers, het meer en de canyon; de noordlus (Norris–Mammoth–Tower–Canyon) heeft Mammoth Hot Springs, Tower Fall en de afslag naar Lamar Valley. Lees onze gidsen over de belangrijkste bezienswaardigheden.
Hoe lang blijven
- Eén dag: alleen de hoogtepunten van de zuidlus — Old Faithful, Grand Prismatic, misschien de canyon. Erg gehaast.
- Twee dagen: de zuidlus op dag één, de noordlus en Lamar Valley op dag twee.
- Drie tot vier dagen: precies goed voor een eerste bezoek, met tijd voor een wandeling en een wildtocht bij zonsopgang.
- Vijf dagen of meer: voeg Grand Teton, langere wandelingen en een boot- of raftingtocht toe.
Onze dag-tot-dagroutes maken hier concrete plannen van.
Geiserland (west) Old Faithful en het Upper Geyser Basin
De grootste concentratie geisers ter wereld, en de beroemdste
Old Faithful barst ongeveer elke anderhalf uur uit, en rangers voorspellen elke uitbarsting. Eromheen voeren vlonders en verharde paden door het Upper Geyser Basin langs de Castle-, Grand-, Daisy- en Riverside-geisers tot Morning Glory Pool: de dichtste verzameling actieve geisers op aarde.
Geiserland (west) Grand Prismatic Spring en Midway Geyser Basin
De regenboogbron — vanaf de vlonder en van bovenaf
De grootste hete bron van de Verenigde Staten, omringd door oranje, gele en groene ringen van warmteminnende microben rond een diepblauw midden. Loop over de vlonder van het Midway Geyser Basin ernaast en klim daarna via het korte Grand Prismatic Overlook Trail vanaf de Fairy Falls-parkeerplaats naar het beroemde uitzicht van bovenaf.
Canyon, Hayden Valley & het meer Grand Canyon of the Yellowstone
Gele rotswanden, de Lower Falls en het uitzicht vanaf Artist Point
De Yellowstone River stort over de Upper en Lower Falls een canyon in van geel, roze en okerkleurig gesteente, honderden meters diep. Wegen langs de noord- en zuidrand leiden naar uitzichtpunten als Lookout Point, de Brink of the Lower Falls en Artist Point, het klassieke zicht door de canyon op de waterval.
Canyon, Hayden Valley & het meer Hayden Valley
Bizonkuddes, grizzly’s en wolven langs de Yellowstone River
Een brede, boomloze vallei tussen Canyon en Lake waar de Yellowstone River door weiden glijdt. Het is een van de beste plekken in het park voor grote bizonkuddes, en grizzlyberen, wolven, wapiti’s, coyotes en watervogels worden hier geregeld gezien — vooral vroeg en laat op de dag.
Kosten
- Entree: een zevendaagse autovergunning of een jaarpas; sinds 2026 een apart tarief per persoon voor niet-ingezetenen van de VS. Zie nps.gov.
- Overnachten: de grootste kostenpost. In de zomer lopen de prijzen in de toegangsplaatsen meestal van zo’n $120 voor een motel tot $350 of meer voor een goed hotel; Jackson is duurder. Zie overnachten.
- Tours: begeleide dagtours kosten meestal zo’n $200 tot $400 per persoon; zie tours.
- Eten: cafetaria’s, grills en winkels in de dorpen; eten is duurder dan daarbuiten. Veel bezoekers nemen picknickspullen mee.
Eten, tanken en voorzieningen
Elk dorp — Mammoth, Old Faithful, Grant Village, Lake, Canyon en Tower-Roosevelt — heeft een combinatie van restaurant, cafetaria, winkel en meestal een tankstation, open ongeveer van mei tot oktober (met beperkte service in de winter). Er zijn medische posten in Mammoth (het hele jaar) en in het seizoen in Old Faithful en Lake. De afstanden tussen voorzieningen zijn groot: houd de tank minstens halfvol.
Hoogte en weer
Het grootste deel van het park ligt tussen 7.000 en 8.000 voet, en de passen liggen hoger. Op trappen en hellingen raak je misschien sneller buiten adem; drink veel water. Het weer slaat snel om: zomerdagen kunnen warm zijn, maar ochtenden liggen vaak rond het vriespunt en onweer in de middag is gewoon. Het kan in elke maand sneeuwen. Neem laagjes, een regenjas, een warme muts en zonbescherming mee.
Veiligheid in thermische gebieden
De hete bronnen van Yellowstone hebben meer doden geëist dan de beren. Het water kan rond of boven het kookpunt zijn en de grond eromheen is vaak niet meer dan een dunne korst boven kokend water. Blijf altijd op vlonders en gemarkeerde paden, houd kinderen dichtbij, raak het water nooit aan en gooi er nooit iets in. Zwemmen of baden in thermische bronnen is verboden.
Veiligheid rond wild
Blijf minstens 100 yards (91 m) van beren en wolven en 25 yards (23 m) van alle andere dieren, ook bizons en wapiti’s. Bizons verwonden meer bezoekers dan welk ander dier ook. Neem op elk pad berenspray mee en weet hoe je het gebruikt. Lees onze uitgebreide gids over wild en veiligheid.
Regels die je moet kennen
- Drones zijn in het hele park verboden.
- Huisdieren zijn niet toegestaan op vlonders, paden of in de wildernis; ze moeten binnen 100 voet van wegen en parkeerplaatsen blijven.
- Stenen, planten, geweien of wat dan ook meenemen is verboden.
- Vissen vereist een visvergunning van Yellowstone; kamperen in de wildernis een vergunning.
- Voer geen dieren, ook geen vogels of eekhoorns.
Paklijst
- Laagjes: fleece, warme jas, regenjas, muts en handschoenen, ook in de zomer.
- Een verrekijker (onmisbaar) en, als je echt verslaafd raakt, een telescoop.
- Berenspray — mag niet mee in het vliegtuig; koop of huur het in een toegangsplaats.
- Waterflessen, snacks en picknick voor lange dagen tussen de dorpen.
- Zonnebrand en zonnebril: de zon is fel op hoogte.
- Offline kaarten en de NPS-app; een papieren kaart is een goede reserve.
De drukte ontlopen
Yellowstone krijgt jaarlijks enkele miljoenen bezoeken, vooral tussen juni en september, en de beroemde stops worden vanaf halverwege de ochtend druk. Begin heel vroeg: voor 8 uur heb je Grand Prismatic of Artist Point bijna voor jezelf, en dan is het wild ook het actiefst. Lunch terwijl iedereen bij Old Faithful staat, en kom terug voor een uitbarsting in de avond. September en begin oktober zijn rustiger en prachtig.