Yellowstone se creó el 1 de marzo de 1872 como el primer parque nacional del mundo. Abarca unos 2,2 millones de acres (8.990 km²) —más que los estados de Rhode Island o Delaware— y casi todo está por encima de los 7.000 pies (2.100 m). Las carreteras solo llegan a una pequeña parte, pero esa parte incluye algunos de los paisajes más extraordinarios de la Tierra.
Cómo está organizado el parque
La Grand Loop Road es un ocho que une las zonas principales: Mammoth, Norris, Madison, Old Faithful, West Thumb, Lake, Canyon y Tower-Roosevelt. Cinco carreteras salen hacia las cinco entradas. El circuito inferior (Norris–Madison–Old Faithful–West Thumb–Lake–Canyon) tiene los géiseres, el lago y el cañón; el circuito superior (Norris–Mammoth–Tower–Canyon) tiene Mammoth Hot Springs, Tower Fall y el desvío a Lamar Valley. Lee nuestras guías de los lugares principales.
Cuánto tiempo quedarse
- Un día: solo lo más destacado del circuito inferior: Old Faithful, Grand Prismatic y quizá el cañón. Muy apresurado.
- Dos días: el circuito inferior el primer día; el superior y Lamar Valley el segundo.
- De tres a cuatro días: lo adecuado para una primera visita, con tiempo para una caminata y una salida de fauna al amanecer.
- Cinco días o más: añade Grand Teton, caminatas más largas y una salida en barco o en rafting.
Nuestros itinerarios día a día convierten esto en planes concretos.
La zona de los géiseres (oeste) Old Faithful y la Upper Geyser Basin
La mayor concentración de géiseres del mundo, y el más famoso de todos
Old Faithful entra en erupción aproximadamente cada hora y media, y los guardas predicen cada erupción. A su alrededor, pasarelas y senderos asfaltados recorren la Upper Geyser Basin junto a los géiseres Castle, Grand, Daisy y Riverside hasta Morning Glory Pool: el grupo de géiseres activos más denso de la Tierra.
La zona de los géiseres (oeste) Grand Prismatic Spring y Midway Geyser Basin
La fuente termal arcoíris: desde la pasarela y desde lo alto
La mayor fuente termal de Estados Unidos, rodeada de anillos naranjas, amarillos y verdes de microbios amantes del calor en torno a un centro azul intenso. Recorre la pasarela de Midway Geyser Basin a su lado y después sube por el corto Grand Prismatic Overlook Trail desde el aparcamiento de Fairy Falls para ver la famosa estampa desde arriba.
Cañón, Hayden Valley y el lago Gran Cañón del Yellowstone
Acantilados amarillos, las Lower Falls y la vista desde Artist Point
El río Yellowstone se precipita por las Upper Falls y las Lower Falls en un cañón de roca amarilla, rosa y ocre de varios cientos de metros de profundidad. Las carreteras de los bordes norte y sur llevan a miradores como Lookout Point, el Brink of the Lower Falls y Artist Point, la vista clásica del cañón con la cascada al fondo.
Cañón, Hayden Valley y el lago Hayden Valley
Manadas de bisontes, grizzlies y lobos junto al río Yellowstone
Un valle amplio y sin árboles entre Canyon y Lake por donde el río Yellowstone discurre entre praderas. Es uno de los mejores lugares del parque para ver grandes manadas de bisontes, y aquí se ven con regularidad osos grizzly, lobos, wapitis, coyotes y aves acuáticas, sobre todo a primera y última hora del día.
Costes
- Entrada: un permiso de siete días por vehículo o un pase anual; desde 2026, una tarifa aparte por persona para los no residentes en EE. UU. Consulta nps.gov.
- Alojamiento: el mayor gasto. En verano, en los pueblos de acceso, las tarifas suelen ir desde unos 120 $ por un motel hasta 350 $ o más por un buen hotel; Jackson es más caro. Consulta dónde alojarse.
- Tours: los tours guiados de un día suelen costar entre unos 200 y 400 $ por persona; consulta los tours.
- Comida: cafeterías, grills y tiendas en los núcleos del parque; las comidas son más caras que fuera. Muchos visitantes llevan provisiones para hacer pícnic.
Comida, gasolina y servicios
Cada núcleo —Mammoth, Old Faithful, Grant Village, Lake, Canyon y Tower-Roosevelt— tiene alguna combinación de restaurante, cafetería, tienda y, en la mayoría de los casos, gasolinera, abiertos aproximadamente de mayo a octubre (con servicio limitado en invierno). Hay centros médicos en Mammoth (todo el año) y, en temporada, en Old Faithful y Lake. Las distancias entre servicios son largas: mantén el depósito al menos a la mitad.
Altitud y clima
La mayor parte del parque está entre 7.000 y 8.000 pies, y los puertos son más altos. Puede que te falte el aliento en escaleras y subidas; bebe mucha agua. El tiempo cambia rápido: los días de verano pueden ser cálidos, pero las mañanas suelen rondar los cero grados y las tormentas por la tarde son habituales. Puede nevar cualquier mes. Lleva capas, una chaqueta impermeable, un gorro de abrigo y protección solar.
Seguridad en las zonas termales
Las fuentes termales de Yellowstone han matado a más personas que sus osos. El agua puede estar cerca o por encima del punto de ebullición, y el suelo a su alrededor suele ser una costra fina sobre agua hirviendo. No salgas nunca de las pasarelas y los senderos señalizados, lleva a los niños cerca, no toques el agua y no tires nada. Está prohibido bañarse o meterse en las fuentes termales.
Seguridad con la fauna
Mantén al menos 100 yardas (91 m) de osos y lobos y 25 yardas (23 m) de todos los demás animales, incluidos bisontes y wapitis. Los bisontes hieren a más visitantes que cualquier otro animal. Lleva spray antiosos en cualquier sendero y aprende a usarlo. Lee nuestra guía completa de fauna y seguridad.
Normas que conviene conocer
- Los drones están prohibidos en todo el parque.
- Las mascotas no pueden ir por pasarelas, senderos ni zonas salvajes; deben quedarse a menos de 100 pies de carreteras y aparcamientos.
- Es ilegal recoger o llevarse piedras, plantas, cuernas o cualquier otra cosa.
- Pescar requiere un permiso de pesca de Yellowstone; acampar en zonas salvajes requiere permiso.
- No des de comer a ningún animal, ni siquiera a pájaros o ardillas.
Qué llevar
- Capas: forro polar, chaqueta de abrigo, chubasquero, gorro y guantes, incluso en verano.
- Prismáticos (imprescindibles) y, si eres aficionado, un telescopio terrestre.
- Spray antiosos: no se puede llevar en el avión; cómpralo o alquílalo en un pueblo de acceso.
- Botellas de agua, tentempiés y comida para los largos días entre núcleos.
- Protector solar y gafas de sol: el sol pega fuerte en altura.
- Mapas sin conexión y la app del NPS; un mapa de papel es un buen respaldo.
Cómo evitar las multitudes
Yellowstone recibe varios millones de visitas al año, la mayoría entre junio y septiembre, y los lugares famosos se llenan desde media mañana. Empieza muy temprano: antes de las 8 tendrás Grand Prismatic o Artist Point casi para ti, y además es cuando la fauna está más activa. Come mientras los demás están en Old Faithful y vuelve para una erupción al atardecer. Septiembre y principios de octubre son más tranquilos y preciosos.