En aval du lac Yellowstone, la rivière coule paisiblement dans Hayden Valley — puis, à Canyon, elle plonge par deux chutes dans une gorge d’une vingtaine de miles de long et jusqu’à environ 1 000 pieds de profondeur. La chaleur et l’eau ont altéré la roche volcanique en doux jaunes, roses et crèmes ; cette couleur est l’une des explications avancées pour le nom « Yellowstone ».
Les Lower Falls, d’environ 308 pieds (94 m), sont la plus haute chute du parc ; les Upper Falls mesurent environ 109 pieds (33 m). Deux routes de rive, avec de courtes marches, mènent à une série de belvédères. L’essentiel se voit en deux heures ; accordez-lui une demi-journée pour marcher sur un tronçon de sentier de rive. Plusieurs excursions guidées s’arrêtent au canyon, et Hayden Valley, la vallée de la faune, commence juste au sud.
À voir : Grand Canyon de la Yellowstone
Artist Point (rive sud)
La vue classique : les Lower Falls encadrées par les parois du canyon, à courte distance à pied par un chemin goudronné depuis le parking au bout de la South Rim Drive. La lumière du matin est la meilleure, et en fin de matinée un arc-en-ciel flotte souvent dans les embruns. De là, le South Rim Trail continue vers l’est jusqu’à Point Sublime.
Brink of the Lower Falls et Lookout Point (rive nord)
Sur la North Rim Drive à sens unique, un chemin goudronné en lacets descend d’environ 600 pieds (180 m) sur un demi-mile jusqu’au Brink of the Lower Falls, où l’on se tient au ras de l’eau au moment où elle bascule. La remontée est rude à cette altitude. Lookout Point et Grand View offrent des vues classiques sur le canyon ; Red Rock Point est une descente plus raide sous Lookout.
Brink of the Upper Falls
Une courte marche depuis son propre parking, le long de la route principale, mène à une plateforme juste au-dessus des Upper Falls — un bon arrêt si vous manquez de temps.
Sentiers de rive
Le North Rim Trail relie la plupart des belvédères de ce côté ; le South Rim Trail va du pont Chittenden à Artist Point. L’Uncle Tom’s Trail, le long escalier qui descend la rive sud, a été fermé pour reconstruction — vérifiez son état actuel.
Accès : Grand Canyon de la Yellowstone
- Situation : Canyon Village, à Canyon Junction sur la Grand Loop Road.
- Distances : environ 12 miles (19 km) de Norris, 16 miles (26 km) de Lake Village, 19 miles (31 km) de Tower-Roosevelt par Dunraven Pass.
- Routes de rive : la North Rim Drive est à sens unique au départ de Canyon Village ; la South Rim Drive quitte la route principale au sud du village par le pont Chittenden.
- Services : Canyon Village compte un centre d’accueil, des lodges, de la restauration, une épicerie et une station-service.
Conseils avant de partir
- Allez à Artist Point tôt, avant les cars, et sur la rive nord l’après-midi.
- Le chemin du Brink of the Lower Falls est raide ; prenez de l’eau et votre temps à la remontée.
- Le Canyon Visitor Education Center propose l’une des meilleures expositions du parc sur le supervolcan de Yellowstone.
- Restez derrière les garde-corps : les bords du canyon sont friables et tombent à pic sur des centaines de pieds.
Excursions vers Grand Canyon de la Yellowstone
Ces excursions guidées passent par Grand Canyon de la Yellowstone ou s’y associent bien :
Excursion en groupe d’une journée dès €329 Yellowstone : journée Old Faithful, chutes et faune
Une journée en groupe depuis Jackson avec une note parfaite de cinq étoiles sur des centaines d’avis. Elle se concentre sur ce que presque tout le monde vient voir — Old Faithful, le Grand Canyon de la Yellowstone et la faune de Hayden Valley — tandis que le guide repère les animaux en chemin.
- Geyser Old Faithful
- Grand Canyon de la Yellowstone
- Observation de la faune à Hayden Valley
Randonnée guidée dès €192 Grand Canyon de la Yellowstone : randonnée en boucle avec déjeuner
Un naturaliste vous guide le long du bord de ce canyon multicolore par des sentiers tranquilles, loin des belvédères principaux. Excellents avis ; une belle façon de voir plus que les points de vue du parking.
- Guide naturaliste
- Sentiers de bord peu fréquentés
- Déjeuner inclus
Excursion guidée d’une journée dès €279 Journée complète au parc national de Yellowstone depuis Cody, WY
Depuis Cody, la route du parc franchit Sylvan Pass et longe le lac Yellowstone. Cette excursion couvre en une journée l’historique Fishing Bridge, le bouillonnant Mud Volcano, Hayden Valley, Artist Point et Old Faithful — beaucoup de route, raison de plus pour laisser quelqu’un d’autre conduire.
- Fishing Bridge et Mud Volcano
- Hayden Valley et Artist Point
- Old Faithful
Excursion en petit groupe dès €399 Depuis Bozeman : Yellowstone express (1 jour)
Une excursion en petit groupe depuis Bozeman vers Fountain Paint Pot, Grand Prismatic Spring, Old Faithful, le lac Yellowstone et Artist Point. Bozeman est loin du parc : c’est donc une journée pleine de 13 heures, mais elle résout le problème de l’absence de voiture.
- Fountain Paint Pot et Grand Prismatic Spring
- Old Faithful et le lac Yellowstone
- Artist Point et les chutes du canyon
