Grand Prismatic Spring, dans le Midway Geyser Basin au bord de la Firehole, est la plus grande source chaude des États-Unis : environ 370 pieds (113 m) de diamètre et plus de 120 pieds de profondeur. Son centre est d’un bleu saisissant ; autour, des anneaux orange, jaunes et verts sont des tapis de microbes thermophiles, chaque couleur vivant à une température différente à mesure que l’eau refroidit vers le bord.
Il existe deux façons de la voir, et il faut faire les deux. La passerelle de Midway Geyser Basin vous mène jusqu’à son bord, où la vapeur masque souvent les couleurs. Le Grand Prismatic Overlook Trail, au départ du parking de Fairy Falls un mile plus au sud, monte jusqu’à une plateforme à flanc de colline offrant la vue des photos. De nombreuses excursions guidées s’y arrêtent.
À voir : Grand Prismatic Spring et Midway Geyser Basin
Parcourir la passerelle de Midway Geyser Basin
Depuis le parking, un pont franchit la Firehole, où l’eau chaude du bassin dévale la berge en filets colorés. La boucle de passerelle, de moins d’un mile, longe le cratère fumant de l’Excelsior Geyser — aujourd’hui une énorme source chaude qui déverse des milliers de gallons par minute dans la rivière — puis contourne Grand Prismatic et Turquoise Pool. Tenez bien votre chapeau : le vent en envoie chaque été dans les sources.
Monter au belvédère de Grand Prismatic
Garez-vous au parking de Fairy Falls, un mile au sud de Midway. Suivez l’ancienne piste plate le long de la rivière, puis prenez l’embranchement balisé vers la plateforme. L’aller-retour fait environ 1,2 mile (2 km) avec une montée modérée ; c’est le meilleur point de vue de toute la zone des geysers. En fin de matinée et en début d’après-midi par beau temps, quand la vapeur est moins dense, les couleurs sont les plus vives.
Poursuivre jusqu’à Fairy Falls
Si vous avez plus de temps, continuez au-delà de l’embranchement à travers une jeune forêt de pins tordus jusqu’à Fairy Falls, une cascade élancée d’environ 200 pieds (60 m). L’aller-retour depuis le parking fait environ 5 miles (8 km), presque à plat. C’est le pays des ours : emportez du spray anti-ours et faites du bruit.
Fountain Paint Pot et Firehole Lake Drive
Quelques minutes au nord, le Lower Geyser Basin offre la boue bouillonnante de Fountain Paint Pot et la route à sens unique de Firehole Lake Drive, qui passe devant le Great Fountain Geyser. Avec Midway, une demi-journée facile entre Madison et Old Faithful.
Accès : Grand Prismatic Spring et Midway Geyser Basin
- Situation : sur la Grand Loop Road entre Madison Junction et Old Faithful, environ 8 miles (13 km) au nord d’Old Faithful.
- Depuis West Yellowstone : environ 25 miles ; 40 à 50 minutes.
- Stationnement : le parking de Midway est petit et souvent complet de 10 h à 16 h environ en été. Les rangers ferment parfois l’accès quand il est plein ; essayez tôt, tard, ou revenez plus tard.
- Belvédère : garez-vous au parking de Fairy Falls, environ 1 mile au sud de celui de Midway.
Conseils avant de partir
- Les matins frais sont les plus brumeux — superbes pour l’ambiance, mauvais pour les couleurs. Pour la couleur, venez un jour chaud et ensoleillé vers midi.
- Faites d’abord le belvédère, puis la passerelle — ou l’inverse si le parking du belvédère est plein.
- Ne quittez jamais la passerelle ; ces tapis éclatants sont de l’eau chaude couverte d’une fine peau vivante.
- Les drones sont interdits dans tout le parc : le sentier du belvédère est votre vue aérienne.
Excursions vers Grand Prismatic Spring et Midway Geyser Basin
Ces excursions guidées passent par Grand Prismatic Spring et Midway Geyser Basin ou s’y associent bien :
Excursion guidée d’une journée dès €325 Depuis Jackson : excursion d’une journée à Yellowstone avec déjeuner
Une journée longue mais complète depuis Jackson sur la boucle sud de Yellowstone : le secteur d’Old Faithful, Midway Geyser Basin et Grand Prismatic Spring, Fountain Paint Pot, le canyon et Hayden Valley. La traversée de Grand Teton à l’aller est un bonus. Départ très tôt et retour tardif.
- Old Faithful, Midway Geyser Basin et Fountain Paint Pot
- Secteur du canyon et Hayden Valley
- Déjeuner inclus
Excursion en petit groupe dès €399 Depuis Bozeman : Yellowstone express (1 jour)
Une excursion en petit groupe depuis Bozeman vers Fountain Paint Pot, Grand Prismatic Spring, Old Faithful, le lac Yellowstone et Artist Point. Bozeman est loin du parc : c’est donc une journée pleine de 13 heures, mais elle résout le problème de l’absence de voiture.
- Fountain Paint Pot et Grand Prismatic Spring
- Old Faithful et le lac Yellowstone
- Artist Point et les chutes du canyon
Journée en petit groupe dès €385 West Yellowstone : journée à Yellowstone avec entrée pour les résidents américains
La journée la plus réservée depuis la ville la plus proche des bassins de geysers, avec des centaines d’avis. Un guide conduit vers les grands sites de la boucle sud — Old Faithful, le Grand Canyon de la Yellowstone et la faune de Hayden Valley — pour que vous guettiez les animaux plutôt que la route. Vérifiez dans l’offre ce que couvre l’entrée pour les visiteurs étrangers.
- Old Faithful, les chutes du canyon et Hayden Valley
- Entrée incluse pour les résidents américains — sinon, vérifiez l’offre
- Départ à quelques minutes de l’entrée ouest
Excursion en groupe d’une journée dès €329 Yellowstone : journée Old Faithful, chutes et faune
Une journée en groupe depuis Jackson avec une note parfaite de cinq étoiles sur des centaines d’avis. Elle se concentre sur ce que presque tout le monde vient voir — Old Faithful, le Grand Canyon de la Yellowstone et la faune de Hayden Valley — tandis que le guide repère les animaux en chemin.
- Geyser Old Faithful
- Grand Canyon de la Yellowstone
- Observation de la faune à Hayden Valley
