Hayden Valley est le fond d’un ancien lit de lac entre Canyon et Lake Village, une étendue d’herbe et d’armoise traversée par la lente rivière Yellowstone. Les arbres y sont rares, et c’est justement pour cela qu’elle est si bonne pour la faune : on voit loin. Des troupeaux de bisons y paissent tout l’été, et grizzlis, loups, coyotes, wapitis, pygargues à tête blanche, pélicans et cygnes trompettes y sont des habitués.
La Grand Loop Road suit la rivière à travers la vallée, avec des aires d’arrêt régulières. Les animaux n’ont pas d’horaire, mais les deux premières et les deux dernières heures de jour sont les plus gratifiantes. Si vous préférez que quelqu’un d’autre conduise et apporte une longue-vue, plusieurs sorties animalières parcourent ce secteur.
À voir : Hayden Valley
Observer les troupeaux de bisons
Fin juillet et en août, c’est le rut des bisons : les mâles mugissent, se roulent dans la poussière et s’affrontent, et des troupeaux de centaines de bêtes traversent la vallée et la route. Bruyant, spectaculaire et, depuis la voiture ou une aire d’arrêt, sans danger. Les « bouchons de bisons » — la circulation arrêtée pendant qu’un troupeau traverse — font partie de l’expérience ; restez dans la voiture et laissez-les passer.
Chercher grizzlis et loups
Au printemps et au début de l’été, les grizzlis déterrent des racines et chassent les faons de wapitis, et se nourrissent parfois de carcasses près de la rivière. Les loups traversent la vallée, surtout à l’aube. Un groupe de voitures garées et de longues-vues est le signe habituel ; sortez complètement de la chaussée et suivez les consignes des rangers. Gardez au moins 100 yards (91 m) des ours et des loups.
Les oiseaux de la rivière
Pélicans d’Amérique, cygnes trompettes, bernaches du Canada, grues du Canada et pygargues à tête blanche fréquentent la rivière et les marais. Les aires d’arrêt au bord de la rivière sont idéales pour s’arrêter et observer.
Mud Volcano et Sulphur Caldron
À l’extrémité sud de la vallée, une courte boucle de passerelle à Mud Volcano longe des marmites de boue agitée et Dragon’s Mouth Spring, qui rugit en sortant d’une grotte. Forte odeur de soufre.
Accès : Hayden Valley
- Situation : sur la Grand Loop Road entre Canyon Village (au nord) et Fishing Bridge / Lake Village (au sud).
- Distances : la vallée commence à quelques miles au sud de Canyon ; Lake Village est à environ 16 miles (26 km) de Canyon.
- Conduite : circulation lente et fréquents bouchons dus à la faune — prévoyez de la marge.
Conseils avant de partir
- Prenez au minimum des jumelles ; une longue-vue fait une énorme différence pour les ours et les loups.
- Ne vous arrêtez jamais sur la chaussée. Utilisez les aires d’arrêt et restez dans ou près de votre voiture quand des animaux sont proches.
- Certaines parties de Hayden Valley sont soumises à des restrictions liées à la gestion des ours ; vérifiez les règles avant de randonner.
- Les matins frais et gris sont souvent meilleurs pour la faune que le grand soleil de midi.
Excursions vers Hayden Valley
Ces excursions guidées passent par Hayden Valley ou s’y associent bien :
Excursion en groupe d’une journée dès €329 Yellowstone : journée Old Faithful, chutes et faune
Une journée en groupe depuis Jackson avec une note parfaite de cinq étoiles sur des centaines d’avis. Elle se concentre sur ce que presque tout le monde vient voir — Old Faithful, le Grand Canyon de la Yellowstone et la faune de Hayden Valley — tandis que le guide repère les animaux en chemin.
- Geyser Old Faithful
- Grand Canyon de la Yellowstone
- Observation de la faune à Hayden Valley
Sortie privée en soirée dès €345 Depuis West Yellowstone : safari animalier privé au coucher du soleil
Les animaux sont plus actifs en fin de journée, et ce safari privé part dans la lumière du soir à la recherche de loups, d’ours et d’autres animaux, avec geysers et sources chaudes en chemin. Un bon complément à une journée en autonomie.
- Les heures où les animaux sont le plus actifs
- À la recherche de loups et d’ours
- Geysers et sources chaudes en chemin
Circuit animalier privé dès €425 Yellowstone : safari et circuit panoramique privés avec déjeuner
Une journée privée façon safari centrée sur la faune, avec un guide qui sait où bisons, wapitis, ours et loups ont été vus récemment, plus des arrêts panoramiques. Déjeuner et en-cas inclus. Les points de rendez-vous dépendent de l’option choisie.
- À la recherche de bisons, wapitis, ours et loups
- Déjeuner façon deli et en-cas
- Groupe privé
Circuit de plusieurs jours dès €2199 Yellowstone et Grand Teton : aventure animalière de 4 jours et 3 nuits
Un voyage guidé de quatre jours dans les deux parcs, avec beaucoup de temps pour la faune — ours, loups, élans et plus — et les principaux sites. C’est cher, mais les avis sont excellents et toute la logistique est prise en charge.
- Grand Teton et Yellowstone
- Arrêts fréquents pour la faune : ours, loups, élans
- Hébergement inclus
