A unos 7.730 pies (2.357 m) sobre el nivel del mar, el lago Yellowstone cubre unas 136 millas cuadradas (350 km²) y tiene más de 100 millas de orilla: es el mayor lago situado por encima de los 7.000 pies de Norteamérica. Y es frío: el agua se mantiene apenas unos grados por encima de la congelación gran parte del año, y el lago suele helarse desde diciembre hasta bien entrada la primavera.
El lago ocupa parte de la caldera de Yellowstone, y su bahía occidental, West Thumb, es a su vez un cráter de explosión volcánica más pequeño. En su orilla, la West Thumb Geyser Basin tiene fuentes termales al borde mismo del agua. En la ribera norte están Lake Village, el majestuoso Lake Yellowstone Hotel, Fishing Bridge y Bridge Bay, de donde salen en verano los paseos en barco y los alquileres. También puedes apuntarte a un tour guiado en kayak desde Grant Village.
Qué ver en Lago Yellowstone y West Thumb
West Thumb Geyser Basin
Un circuito de pasarela de menos de una milla pasa junto a pozas de un azul profundo como Abyss Pool y Black Pool, y por fenómenos de la orilla como el Fishing Cone, donde los primeros visitantes cocían, según la famosa historia, el pescado aún en el anzuelo. Hoy está prohibido pescar allí. En días de calma, el vapor flotando sobre el lago con los picos Absaroka al fondo es precioso.
Lake Yellowstone Hotel
El hotel más antiguo del parque que sigue en funcionamiento, inaugurado en 1891 y dotado más tarde de sus columnas de estilo Colonial Revival. Su solárium, con vistas directas al lago, es un lugar estupendo para un café o una copa al atardecer aunque no te alojes allí.
Barco, kayak y pesca
Desde el puerto deportivo de Bridge Bay salen en verano cruceros panorámicos y se alquilan barcas. El kayak es mejor en las horas tranquilas de la mañana; por la tarde el lago puede levantar olas y el agua fría hace peligroso volcar, así que una salida guiada es una opción sensata para principiantes. Pescar requiere un permiso de pesca de Yellowstone, y las truchas de lago, especie no autóctona, deben sacrificarse si se capturan.
Fishing Bridge y Lake Butte
En Fishing Bridge, donde el río Yellowstone sale del lago, ya no se permite pescar, pero es un buen lugar para contemplar el río. Unas millas al este, la carretera secundaria del Lake Butte Overlook ofrece una amplia vista sobre el lago.
Cómo llegar a Lago Yellowstone y West Thumb
- West Thumb: en West Thumb Junction, a unas 17 millas (27 km) de Old Faithful y 22 millas (35 km) de la entrada sur.
- Lake Village: unas 21 millas (34 km) al nordeste de West Thumb siguiendo la orilla, y 16 millas (26 km) al sur de Canyon.
- Desde la entrada este: unas 27 millas (43 km) hasta Fishing Bridge por Sylvan Pass.
Consejos antes de ir
- No te bañes: el agua está demasiado fría para nadar con seguridad, y la hipotermia llega rápido.
- El lago es un buen lugar para el amanecer y el atardecer; la carretera de la orilla norte tiene varios apartaderos.
- Busca bisontes y wapitis en las praderas de la orilla en torno a Fishing Bridge.
- West Thumb es una pausa natural en el trayecto entre Old Faithful y Grand Teton.
Tours que visitan Lago Yellowstone y West Thumb
Estas excursiones guiadas incluyen Lago Yellowstone y West Thumb o combinan bien con la visita:
Tour guiado en kayak desde €127 Grant Village: tour guiado en kayak por el lago Yellowstone con almuerzo
Rema por la orilla del lago Yellowstone cerca de la West Thumb Geyser Basin con un naturalista que te explica el supervolcán que hay bajo tus pies. El lago está muy frío, así que ir con guía y el equipo adecuado es la forma segura de hacerlo.
- Remar junto a la orilla de West Thumb
- Guía naturalista local
- Almuerzo incluido
Tour guiado de día completo desde €279 Tour de día completo por el Parque Nacional de Yellowstone desde Cody, WY
Desde Cody, la carretera al parque sube por Sylvan Pass y bordea el lago Yellowstone. Este tour recorre en un día el histórico Fishing Bridge, el burbujeante Mud Volcano, Hayden Valley, Artist Point y Old Faithful: mucho terreno, y precisamente por eso conviene que conduzca otro.
- Fishing Bridge y Mud Volcano
- Hayden Valley y Artist Point
- Old Faithful
Tour guiado de día completo desde €325 Desde Jackson: excursión de un día al Parque Nacional de Yellowstone con almuerzo
Un día largo pero completo desde Jackson por el circuito inferior de Yellowstone: la zona de Old Faithful, Midway Geyser Basin con Grand Prismatic Spring, Fountain Paint Pot, el cañón y Hayden Valley. El trayecto por Grand Teton es un regalo extra. Cuenta con salir muy temprano y volver tarde.
- Old Faithful, Midway Geyser Basin y Fountain Paint Pot
- Zona del cañón y Hayden Valley
- Almuerzo incluido
Tour privado desde €425 Maravillas de Yellowstone: tour privado por el Lower Loop con almuerzo
Una versión privada del clásico circuito inferior desde West Yellowstone, con Old Faithful, el Gran Cañón del Yellowstone y el lago Yellowstone, y almuerzo incluido. Pocas opiniones por ahora, pero bien valoradas.
- Old Faithful
- Gran Cañón del Yellowstone
- Lago Yellowstone
