Op zo’n 7.730 voet (2.357 m) boven zeeniveau beslaat Yellowstone Lake ongeveer 136 vierkante mijl (350 km²) en heeft het meer dan 100 mijl oever: het grootste meer boven de 7.000 voet in Noord-Amerika. Het is ook koud — het water blijft een groot deel van het jaar maar een paar graden boven het vriespunt, en het meer bevriest meestal van december tot ver in het voorjaar.
Het meer vult een deel van de Yellowstone-caldera, en de westelijke baai, West Thumb, is zelf een kleinere vulkanische explosiekrater. Aan de oever ligt het West Thumb Geyser Basin met hete bronnen pal aan het water. De noordoever heeft Lake Village, het statige Lake Yellowstone Hotel, Fishing Bridge en Bridge Bay, waar in de zomer boottochten en verhuur vertrekken. Je kunt ook mee met een begeleide kajaktocht vanuit Grant Village.
Wat te zien: Yellowstone Lake en West Thumb
West Thumb Geyser Basin
Een vlonderlus van minder dan een mijl voert langs diepblauwe poelen als Abyss Pool en Black Pool, en langs verschijnselen aan de oever zoals Fishing Cone, waar vroege bezoekers volgens het beroemde verhaal hun vis nog aan de haak kookten. Vissen is daar nu verboden. Op windstille dagen is de stoom die over het meer drijft met de Absaroka-toppen erachter prachtig.
Lake Yellowstone Hotel
Het oudste nog werkende hotel van het park, geopend in 1891 en later voorzien van zijn zuilen in Colonial Revival-stijl. De serre, met direct uitzicht op het meer, is een heerlijke plek voor koffie of een avonddrankje, ook als je er niet logeert.
Varen, kajakken en vissen
Vanaf de jachthaven van Bridge Bay vertrekken in de zomer rondvaarten en kun je boten huren. Kajakken gaat het best in de kalme ochtenduren; ’s middags kan het meer flinke golven krijgen en door het koude water is omslaan gevaarlijk, dus een begeleide tocht is voor beginners verstandig. Vissen vereist een vergunning van Yellowstone, en gevangen meerforellen, een uitheemse soort, moeten worden gedood.
Fishing Bridge en Lake Butte
Bij Fishing Bridge, waar de Yellowstone River het meer verlaat, mag niet meer gevist worden, maar je kunt er goed naar de rivier kijken. Een paar mijl oostelijker biedt de zijweg naar het Lake Butte Overlook een weids uitzicht over het meer.
Zo kom je bij Yellowstone Lake en West Thumb
- West Thumb: bij West Thumb Junction, ongeveer 17 mijl (27 km) van Old Faithful en 22 mijl (35 km) van de zuidingang.
- Lake Village: ongeveer 21 mijl (34 km) ten noordoosten van West Thumb langs de oever, en 16 mijl (26 km) ten zuiden van Canyon.
- Vanaf de oostingang: ongeveer 27 mijl (43 km) naar Fishing Bridge via Sylvan Pass.
Tips vooraf
- Ga niet zwemmen: het water is veel te koud om veilig te zwemmen, en onderkoeling slaat snel toe.
- Het meer is een mooie plek voor zonsopgang en -ondergang; de weg langs de noordoever heeft meerdere parkeerhavens.
- Let op bizons en wapiti’s op de oeverweiden rond Fishing Bridge.
- West Thumb is een logische pauze op de route tussen Old Faithful en Grand Teton.
Tours naar Yellowstone Lake en West Thumb
Deze begeleide tochten gaan langs Yellowstone Lake en West Thumb of passen er goed bij:
Begeleide kajaktocht vanaf €127 Grant Village: begeleide kajaktocht op Yellowstone Lake met lunch
Peddel langs de oever van Yellowstone Lake bij het West Thumb Geyser Basin met een natuurgids die uitlegt welke supervulkaan er onder je ligt. Het meer is koud, dus met een gids en de juiste uitrusting is de veilige manier.
- Peddelen langs de oever bij West Thumb
- Lokale natuurgids
- Lunch inbegrepen
Begeleide tour van een hele dag vanaf €279 Dagtour door Yellowstone National Park vanuit Cody, WY
Vanuit Cody klimt de weg het park in over Sylvan Pass en langs Yellowstone Lake. Deze tour doet in één dag de historische Fishing Bridge, de borrelende Mud Volcano, Hayden Valley, Artist Point en Old Faithful — veel kilometers, en juist daarom fijn als iemand anders rijdt.
- Fishing Bridge en Mud Volcano
- Hayden Valley en Artist Point
- Old Faithful
Begeleide tour van een hele dag vanaf €325 Vanuit Jackson: dagtrip naar Yellowstone National Park met lunch
Een lange maar complete dag vanuit Jackson over de zuidlus van Yellowstone: het gebied rond Old Faithful, Midway Geyser Basin met Grand Prismatic Spring, Fountain Paint Pot, de canyon en Hayden Valley. De rit door Grand Teton is een mooie bonus. Reken op een vroege start en een late terugkeer.
- Old Faithful, Midway Geyser Basin en Fountain Paint Pot
- Het canyongebied en Hayden Valley
- Lunch inbegrepen
Privétour vanaf €425 Wonderen van Yellowstone: privétour Lower Loop met lunch
Een privéversie van de klassieke zuidlus vanuit West Yellowstone, met Old Faithful, de Grand Canyon of the Yellowstone en Yellowstone Lake, inclusief lunch. Nog weinig maar goede beoordelingen.
- Old Faithful
- Grand Canyon of the Yellowstone
- Yellowstone Lake
