Yellowstone heeft een korte zomer en een lange winter. De meeste bezoekers komen tussen juni en augustus, als alle wegen open zijn en de lodges draaien. Maar elk seizoen heeft zijn redenen, en de beste reistijd hangt af van wat je het belangrijkst vindt: toegang, wild, drukte of sneeuw.
Het korte antwoord
- Het best over de hele linie: september — alle wegen open, minder mensen, bronst van de wapiti’s, koele heldere dagen.
- Zekerste toegang: eind juni tot augustus — alles open, langste dagen, het drukst.
- Het best voor jonge dieren: mei en begin juni — bizonkalfjes, beren net uit hun winterslaap; sommige wegen gaan nog open.
- Het best voor wolven en rust: winter — half december tot half maart, per snowcoach of via de noordelijke weg.
- Het lastigst: november en de overgangsperiode in april, als de meeste wegen dicht zijn voor auto’s en het sneeuwseizoen nog niet begonnen of al voorbij is.
| Maand | Wegen en toegang | Weer (ca.) | Hoogtepunten |
|---|---|---|---|
| Jan–feb | Alleen de weg Gardiner–Cooke City open voor auto’s; tochten over sneeuw naar het binnenland | Zeer koud; maxima vaak onder nul, nachten ver daaronder | Wolven in Lamar, dampende geisers in de sneeuw |
| Mrt | Sneeuwseizoen eindigt half maart; daarna dicht om te ruimen | Koud, sneeuw | Laatste wintertochten |
| Apr | Vanaf ongeveer de derde vrijdag gaan wegen vanuit west en noord gefaseerd open | Koud, sneeuwbuien | Beren komen tevoorschijn, weinig bezoekers |
| Mei | Meeste wegen open half tot eind mei; oost- en zuidingang en Dunraven Pass later | Koel, wisselend | Bizonkalfjes, rustige wegen |
| Jun | Normaal alle wegen open | Zachte dagen, koude nachten | Wilde bloemen, watervallen op volle kracht |
| Jul–aug | Alles open; druk verkeer | Het warmst; onweer in de middag | Bizonbronst (eind juli–aug), lange dagen |
| Sep | Alles open | Fris, vaak helder | Bronst van de wapiti’s, minder drukte |
| Okt | Open, maar eerste stormen; voorzieningen sluiten | Koud, eerste sneeuw | Gouden espen, burlende wapiti’s |
| Nov–half dec | Meeste wegen begin november dicht voor auto’s | De winter komt | Gesloten periode voor het grootste deel van het park |
Dagtour in kleine groep vanaf €385 West Yellowstone: dagtour door Yellowstone inclusief entree voor Amerikaanse ingezetenen
De meest geboekte dagtour vanuit het dorp het dichtst bij de geiserbekkens, met honderden beoordelingen. Een gids rijdt langs de grote trekpleisters van de zuidlus — Old Faithful, de Grand Canyon of the Yellowstone en het wild van Hayden Valley — zodat jij naar dieren kunt kijken in plaats van naar de weg. Check in het aanbod wat de entree dekt voor buitenlandse bezoekers.
- Old Faithful, de watervallen van de canyon en Hayden Valley
- Entree inbegrepen voor Amerikaanse ingezetenen — anders: lees het aanbod
- Vertrek op enkele minuten van de westingang
Wildtour met natuurgids vanaf €292 Vanuit West Yellowstone: wildtour door Lamar Valley per busje
Lamar Valley ligt ver van West Yellowstone, en deze tour maakt de rit de moeite waard: een natuurgids neemt telescopen en verrekijkers mee en weet waar je wolven, beren, bizons en gaffelantilopen moet zoeken. Sterke beoordelingen.
- Natuurgids
- Krachtige telescopen en verrekijkers
- Busje met grote ramen
Wildwaterraften vanaf €95 Gardiner: wildwaterraften op de Yellowstone River
Een korte, natte tocht over de Yellowstone River net buiten het park, met een gecertificeerde gids. Makkelijk in te passen in een dag met Gardiner als basis, en een van de best beoordeelde activiteiten in het dorp.
- Stroomversnellingen op de Yellowstone River
- Gecertificeerde veiligheidsgids
- Kort en gezinsvriendelijk
Privé wintertour vanaf €395 Yellowstone: privé wintersafari om wolven te spotten
De winter is het beste seizoen om wolven tegen de sneeuw te zien, en de weg naar Lamar Valley blijft open voor auto’s. Deze privésafari zet je bij een gids die de roedels volgt. Nog weinig reviews, allemaal vijf sterren.
- Lamar Valley in de winter
- Gids met kennis van wolven
- Basisuitrusting verzorgd
Winterse wildtour vanaf €292 Vanuit Big Sky en Bozeman: winterse wildtour door Yellowstone
Een winterdag in Lamar Valley met telescopen en verrekijkers en een stevige picknicklunch terwijl je naar het wild kijkt. Nieuw op GetYourGuide.
- Lamar Valley in de winter
- Telescopen en verrekijkers
- Picknicklunch
Winterdagtour vanaf €219 Jackson: winterdagtocht naar Grand Teton en het National Elk Refuge
Een winterdag vanuit Jackson: wild spotten in Grand Teton vanuit een dichte, verwarmde wagen, lunch in een restaurant en daarna een tocht met de paardenslee tussen de duizenden wapiti’s die in het National Elk Refuge overwinteren.
- Winterwild vanuit een dichte, verwarmde auto
- Lunch in een restaurant
- Paardensleetocht door het National Elk Refuge
Openings- en sluitingsdata worden elk jaar vastgesteld en hangen af van sneeuw en werkzaamheden; zie ze als gangbaar patroon en check voor vertrek de wegeninformatie van het park.
Zomer (juni tot augustus)
Alles is open: alle wegen, lodges, campings en bezoekerscentra, plus boottochten, raften en rangerprogramma’s. De dagen zijn lang en meestal warm, met onweer in de middag. Het nadeel is de drukte — de parkeerplaatsen bij Old Faithful, Midway en Artist Point zitten halverwege de ochtend vol, en bij de westingang kan een rij staan. Vertrek bij zonsopgang en je ontloopt het meeste. Boek kamers en tours ruim van tevoren.
Herfst (september tot oktober)
Voor veel vaste bezoekers het beste seizoen. Na Labor Day wordt het rustiger, het licht is helder en wapiti’s burlen bij Mammoth en langs de Madison River. De nachten zijn koud en de eerste sneeuw kan in september vallen; half oktober sluiten sommige voorzieningen, en de wegen gaan meestal begin november dicht voor auto’s.
Voorjaar (april tot begin juni)
Wegen gaan vanaf half april gefaseerd open — meestal eerst in het westen en noorden, later in het oosten, zuiden en over Dunraven Pass. Het is het seizoen van pasgeboren bizonkalfjes, hongerige beren na de winterslaap en rondtrekkende wolven. Sneeuw blijft tot ver in juni op paden en vlonders liggen, en sommige voorzieningen zijn nog niet open.
Winter (half december tot half maart)
Yellowstone in de winter is een ander park: geisers dampen in ijzige lucht, bizons krijgen een vacht van rijp en wolven zijn tegen de sneeuw het makkelijkst te zien. De wegen in het binnenland worden geprepareerd voor snowcoaches en begeleide sneeuwscooters; de enige weg die open is voor auto’s loopt van Gardiner via Mammoth en Lamar Valley naar Cooke City. Lees Yellowstone in de winter.
