Ongeveer de helft van alle actieve geisers ter wereld ligt in Yellowstone, en de grootste concentratie is samengepakt in het Upper Geyser Basin, een dal van zo’n tweeënhalve kilometer lang aan de Firehole River. Old Faithful staat aan het zuidelijke eind. Het is niet de grootste geiser van het park, wel de regelmatigste, en daardoor werd hij beroemd: rangers voorspellen elke uitbarsting, meestal met een marge van zo’n tien minuten.
De meeste bezoekers zien één uitbarsting vanaf de bankjes en vertrekken. Blijf langer. De vlonders en verharde paden voorbij Old Faithful voeren langs tientallen geisers en hete bronnen naar Morning Glory Pool, en ook voor verschillende grote geisers onderweg zijn er voorspellingen. Trek minstens een halve dag uit en plan die rond het voorspellingsbord in het bezoekerscentrum. Veel begeleide dagtours vanuit West Yellowstone en Jackson stoppen hier.
Wat te zien: Old Faithful en het Upper Geyser Basin
Old Faithful zien uitbarsten
Uitbarstingen volgen ongeveer elke 60 tot 110 minuten, duren anderhalf tot vijf minuten en reiken zo’n 30 tot 55 meter (100–180 ft) hoog. Het volgende voorspelde tijdstip staat in het Old Faithful Visitor Education Center, in de lodges en in de officiële NPS-app. Kom in de zomer 20–30 minuten vooraf voor een bankje vooraan. Voor een blik over de menigte klim je naar Observation Point, een korte, steile klim van ongeveer een mijl heen en terug aan de overkant van de Firehole.
De geiserlus naar Morning Glory Pool
Vanaf Old Faithful steekt een lus van vlonders de rivier over naar Geyser Hill — met Beehive Geyser en tientallen kleine bronnen — en loopt dan noordwaarts langs Castle, Grand, Riverside en Daisy Geyser naar Morning Glory Pool, ongeveer 1,5 mijl (2,4 km) verderop. Grand Geyser, de hoogste voorspelbare geiser ter wereld, barst om de paar uur uit; rangers hangen het tijdvenster op. Morning Glory heeft een deel van zijn kleur verloren doordat decennialang muntjes en afval erin zijn gegooid en de opening deels verstopten — een les waarom je nooit iets in een hete bron gooit.
Old Faithful Inn
De in 1904 geopende Old Faithful Inn is een van de grootste blokhutgebouwen ter wereld, met een lobby van meerdere verdiepingen rond een enorme stenen haard. Je hoeft er niet te logeren om binnen te lopen, omhoog te kijken naar de houten balkons en iets te drinken. Kamers boek je via de concessiehouder van het park en ze zijn snel weg — zie overnachten.
Het Old Faithful Visitor Education Center
Tentoonstellingen leggen uit hoe geisers werken en waarom Yellowstone er zoveel heeft; rangers beantwoorden vragen en hangen de voorspellingen op. De beste eerste stop als je met kinderen komt.
Black Sand en Biscuit Basin checken
Iets verder naar het noorden langs de weg liggen de kleinere bekkens Black Sand en Biscuit. Biscuit Basin werd gesloten nadat een hydrothermale explosie in juli 2024 de vlonder had beschadigd — check de actuele statuspagina van het park voor je het inplant.
Zo kom je bij Old Faithful en het Upper Geyser Basin
- Vanuit West Yellowstone: ongeveer 30 mijl (48 km), zo’n 50–60 minuten zonder verkeer, via Madison Junction.
- Vanaf de zuidingang: ongeveer 40 mijl via West Thumb, waarbij je twee keer de Continental Divide oversteekt; reken op vijf kwartier.
- Parkeren: grote parkeerterreinen aan beide kanten van het bezoekerscentrum. In juli en augustus zijn ze laat in de ochtend vol — kom voor 9 of na 16 uur.
- Voorzieningen: lodges, cafetaria’s, winkels, een tankstation en toiletten. Het drukste deel van het park.
Tips vooraf
- Blijf op de vlonders en paden. De korst rond de bronnen kan dun zijn en het water is bijna kokend; er zijn mensen omgekomen die van de vlonder stapten.
- Plan de dag rond twee of drie voorspelde uitbarstingen in plaats van de lus af te jakkeren.
- Vroeg in de ochtend: stoom, zacht licht en lege vlonders; uitbarstingen in de avond zijn net zo mooi en veel rustiger.
- Bizons wandelen vaak door het bekken. Houd minstens 25 yards (23 m) afstand, ook als er een naast het pad ligt.
- Drones en huisdieren zijn op de vlonders niet toegestaan.
Tours naar Old Faithful en het Upper Geyser Basin
Deze begeleide tochten gaan langs Old Faithful en het Upper Geyser Basin of passen er goed bij:
Dagtour in kleine groep vanaf €385 West Yellowstone: dagtour door Yellowstone inclusief entree voor Amerikaanse ingezetenen
De meest geboekte dagtour vanuit het dorp het dichtst bij de geiserbekkens, met honderden beoordelingen. Een gids rijdt langs de grote trekpleisters van de zuidlus — Old Faithful, de Grand Canyon of the Yellowstone en het wild van Hayden Valley — zodat jij naar dieren kunt kijken in plaats van naar de weg. Check in het aanbod wat de entree dekt voor buitenlandse bezoekers.
- Old Faithful, de watervallen van de canyon en Hayden Valley
- Entree inbegrepen voor Amerikaanse ingezetenen — anders: lees het aanbod
- Vertrek op enkele minuten van de westingang
Begeleide tour van een hele dag vanaf €385 Vanuit Jackson: dagtour door Yellowstone inclusief entree voor Amerikaanse ingezetenen
Een lokale gids neemt je vanuit Jackson mee naar het eerste nationale park ter wereld: Old Faithful, de watervallen van de Grand Canyon of the Yellowstone en andere geisergebieden, met onderweg uitkijken naar bizons, wapiti’s, beren en wolven. Zeer goed beoordeeld, met honderden reviews. Bezoekers van buiten de VS moeten de entreevoorwaarden controleren.
- Old Faithful en andere geisergebieden
- Watervallen van de Grand Canyon of the Yellowstone
- Entree inbegrepen voor Amerikaanse ingezetenen
Privétour vanaf €400 Yellowstone: privétour van een hele dag per auto met lunch
Een privétour per auto voor je eigen gezelschap: Old Faithful, de geiserbekkens en Gibbon Falls in je eigen tempo, met ontbijt, snacks en lunch. De prijs is per persoon; voor gezinnen een comfortabel alternatief voor een volle touringcar.
- Old Faithful, geiserbekkens en Gibbon Falls
- Ontbijt, snacks en lunch inbegrepen
- Alleen jouw gezelschap
Privétour vanaf €425 Wonderen van Yellowstone: privétour Lower Loop met lunch
Een privéversie van de klassieke zuidlus vanuit West Yellowstone, met Old Faithful, de Grand Canyon of the Yellowstone en Yellowstone Lake, inclusief lunch. Nog weinig maar goede beoordelingen.
- Old Faithful
- Grand Canyon of the Yellowstone
- Yellowstone Lake
