In het uiterste noordoosten van het park kronkelt de Lamar River door een brede, door gletsjers uitgesleten vallei, omringd door bergen. Grote bizonkuddes grazen er naast wapiti’s en gaffelantilopen, en door het open terrein zijn ook de roofdieren zichtbaar. Het wordt vaak de ‘Serengeti van Noord-Amerika’ genoemd — een naam die verzwijgt hoe koud het in oktober bij zonsopgang kan zijn.
Lamar dankt zijn faam aan de wolven. Na zo’n 70 jaar afwezigheid werden grijze wolven in 1995 en 1996 opnieuw uitgezet in Yellowstone, en de roedels in het noorden van het park werden enkele van de meest bekeken wilde wolven ter wereld. Spotters verzamelen zich bij het eerste licht met telescopen bij de parkeerhavens. Je kunt je zelfstandig bij hen voegen of met een natuurgids mee op een wildtour door Lamar Valley.
Wat te zien: Lamar Valley
Wolven spotten bij zonsopgang
Zorg dat je in de vallei bent als het licht wordt. Rijd langzaam, let op groepjes geparkeerde auto’s met telescopen en vraag beleefd waar ze naar kijken; vaste spotters laten je vaak graag door hun telescoop kijken. Wolven zijn meestal honderden meters tot een mijl ver, dus met alleen een verrekijker zie je misschien alleen stipjes. Houd minstens 100 yards (91 m) afstand.
Bizons, gaffelantilopen en meer
In de zomer zijn bizons zo goed als zeker; gaffelantilopen schieten over de vlakten; grizzly’s en zwarte beren, coyotes, dikhoornschapen op de rotsen en Amerikaanse zeearenden zijn allemaal mogelijk. Slough Creek, aan de westkant, is een prachtig zijdal met een populair pad.
Door richting de Beartooths
Ten oosten van de vallei klimt de weg langs Soda Butte Creek naar de noordoostingang en de dorpjes Silver Gate en Cooke City. In de zomer gaat hij verder over de spectaculaire Beartooth Highway (US 212), meestal open van eind mei tot half oktober.
Winter in Lamar
In de winter zijn wolven tegen de sneeuw het makkelijkst te zien. De weg van Gardiner door Lamar naar Cooke City blijft open voor auto’s als de omstandigheden het toelaten — de beste winterroute voor wild in het park.
Zo kom je bij Lamar Valley
- Vanuit Mammoth / Gardiner: ongeveer 18 mijl (29 km) naar Tower Junction; de vallei begint zo’n 10 mijl verder oostwaarts.
- Vanuit Canyon: 19 mijl (31 km) over Dunraven Pass naar Tower (dicht in de winter en tot laat in het voorjaar).
- Vanaf de noordoostingang: de vallei ligt grofweg 15 tot 30 mijl het park in.
- Voorzieningen: geen in de vallei zelf. Tank in Gardiner, Mammoth of Cooke City.
Tips vooraf
- Vertrek heel vroeg: in de zomer komt de zon voor 6 uur op, en de beste wilduren zijn halverwege de ochtend voorbij.
- Neem zelfs in juli warme lagen en iets warms te drinken mee; bij zonsopgang kan het rond het vriespunt zijn.
- Ga helemaal van de weg af; blokkeer nooit het verkeer en benader dieren niet te voet.
- Verblijf je in West Yellowstone, dan is Lamar ver weg — een tocht bij zonsopgang vanuit Gardiner of een begeleide tour ligt meer voor de hand.
Tours naar Lamar Valley
Deze begeleide tochten gaan langs Lamar Valley of passen er goed bij:
Wildtour met natuurgids vanaf €292 Vanuit West Yellowstone: wildtour door Lamar Valley per busje
Lamar Valley ligt ver van West Yellowstone, en deze tour maakt de rit de moeite waard: een natuurgids neemt telescopen en verrekijkers mee en weet waar je wolven, beren, bizons en gaffelantilopen moet zoeken. Sterke beoordelingen.
- Natuurgids
- Krachtige telescopen en verrekijkers
- Busje met grote ramen
Begeleide wandeling vanaf €192 Lamar Valley: safariwandeling met lunch
Wildspotten te voet met lokale gidsen: je wandelt Lamar Valley in en stopt om het landschap af te speuren met verrekijker en telescoop. Een andere, intensere ervaring dan vanaf de weg — en veiliger met een gids die berenspray bij zich heeft.
- Bizons, gaffelantilopen, beren en wolven vanaf het pad
- Verrekijker en telescoop
- Lunch inbegrepen
Privé wintertour vanaf €395 Yellowstone: privé wintersafari om wolven te spotten
De winter is het beste seizoen om wolven tegen de sneeuw te zien, en de weg naar Lamar Valley blijft open voor auto’s. Deze privésafari zet je bij een gids die de roedels volgt. Nog weinig reviews, allemaal vijf sterren.
- Lamar Valley in de winter
- Gids met kennis van wolven
- Basisuitrusting verzorgd
Winterse wildtour vanaf €292 Vanuit Big Sky en Bozeman: winterse wildtour door Yellowstone
Een winterdag in Lamar Valley met telescopen en verrekijkers en een stevige picknicklunch terwijl je naar het wild kijkt. Nieuw op GetYourGuide.
- Lamar Valley in de winter
- Telescopen en verrekijkers
- Picknicklunch
