À l’extrême nord-est du parc, la rivière Lamar serpente dans une large vallée façonnée par les glaciers et cernée de montagnes. De grands troupeaux de bisons y paissent aux côtés des wapitis et des antilopes d’Amérique, et le terrain ouvert rend aussi les prédateurs visibles. On l’appelle souvent le « Serengeti de l’Amérique du Nord » — un nom qui ne dit pas le froid qu’il peut faire à l’aube en octobre.
La renommée de Lamar tient aux loups. Après quelque 70 ans d’absence, les loups gris ont été réintroduits à Yellowstone en 1995 et 1996, et les meutes du nord du parc sont devenues parmi les loups sauvages les plus observés au monde. Les observateurs se retrouvent aux aires d’arrêt dès le point du jour avec leurs longues-vues. Vous pouvez les rejoindre seul ou partir avec un naturaliste lors d’une sortie animalière dans Lamar Valley.
À voir : Lamar Valley
Observer les loups à l’aube
Soyez dans la vallée quand le jour se lève. Roulez lentement, repérez les groupes de voitures et de longues-vues, et demandez poliment ce qu’ils observent ; les habitués prêtent souvent volontiers leur longue-vue. Les loups sont généralement à des centaines de mètres, voire un mile : aux seules jumelles, vous ne verrez peut-être que des points. Restez à au moins 100 yards (91 m).
Bisons, antilopes et plus
En été, les bisons sont presque garantis ; les antilopes d’Amérique filent sur les plaines ; grizzlis et ours noirs, coyotes, mouflons sur les falaises et pygargues à tête blanche sont possibles. Slough Creek, à l’extrémité ouest, est une superbe vallée latérale avec un sentier très fréquenté.
Continuer vers les Beartooth
À l’est de la vallée, la route grimpe le long du Soda Butte Creek jusqu’à l’entrée nord-est et aux petites villes de Silver Gate et Cooke City. En été, elle se prolonge par la spectaculaire Beartooth Highway (US 212), généralement ouverte de fin mai à mi-octobre.
L’hiver à Lamar
En hiver, les loups se repèrent le plus facilement sur la neige. La route de Gardiner à Cooke City par Lamar reste ouverte aux voitures si les conditions le permettent : le meilleur itinéraire de faune hivernale du parc.
Accès : Lamar Valley
- Depuis Mammoth / Gardiner : environ 18 miles (29 km) jusqu’à Tower Junction ; la vallée commence une dizaine de miles plus à l’est.
- Depuis Canyon : 19 miles (31 km) par Dunraven Pass jusqu’à Tower (fermé en hiver et jusqu’à la fin du printemps).
- Depuis l’entrée nord-est : la vallée se trouve à environ 15 à 30 miles à l’intérieur.
- Services : aucun dans la vallée. Faites le plein à Gardiner, Mammoth ou Cooke City.
Conseils avant de partir
- Partez très tôt : en été, le soleil se lève avant 6 h, et les meilleures heures pour la faune sont passées en milieu de matinée.
- Prenez des couches chaudes et une boisson chaude même en juillet ; à l’aube, il peut faire près de zéro.
- Sortez complètement de la chaussée ; ne bloquez jamais la circulation et n’approchez pas les animaux à pied.
- Si vous logez à West Yellowstone, Lamar est très loin — une sortie à l’aube depuis Gardiner ou une excursion guidée a plus de sens.
Excursions vers Lamar Valley
Ces excursions guidées passent par Lamar Valley ou s’y associent bien :
Circuit animalier avec naturaliste dès €292 Depuis West Yellowstone : faune de Lamar Valley en minibus
Lamar Valley est loin de West Yellowstone, et cette excursion justifie le trajet : un guide naturaliste apporte longues-vues et jumelles et sait où chercher loups, ours, bisons et antilopes d’Amérique. Très bons avis.
- Guide naturaliste
- Longues-vues et jumelles puissantes
- Minibus à grandes vitres
Randonnée guidée dès €192 Lamar Valley : safari à pied avec déjeuner
L’observation de la faune à pied avec des guides locaux : vous marchez dans Lamar Valley et vous arrêtez pour scruter le paysage aux jumelles et à la longue-vue. Une expérience différente, plus immersive qu’au bord de la route — et plus sûre avec un guide muni de spray anti-ours.
- Bisons, antilopes, ours et loups depuis le sentier
- Jumelles et longue-vue
- Déjeuner inclus
Sortie d’hiver privée dès €395 Yellowstone : safari d’hiver privé pour observer les loups
L’hiver est la meilleure saison pour voir les loups sur la neige, et la route de Lamar Valley reste ouverte aux voitures. Ce safari privé vous met entre les mains d’un guide qui suit les meutes. Encore peu d’avis, tous à cinq étoiles.
- Lamar Valley en hiver
- Guide spécialiste des loups
- Équipement essentiel fourni
Sortie faune en hiver dès €292 Depuis Big Sky et Bozeman : faune d’hiver à Yellowstone
Une journée d’hiver dans Lamar Valley avec longues-vues et jumelles et un copieux pique-nique pendant l’observation. Nouveau sur GetYourGuide.
- Lamar Valley en hiver
- Longues-vues et jumelles
- Pique-nique
